Bij EVTools geloven we dat er altijd mensen achter de software zitten. Mensen met ideeën, nieuwsgierigheid en passie. Daarom starten we een nieuwe reeks waarin we de gezichten achter EVTools laten zien. We trappen af met Robert-Jan Schutte, die bij ons begon door zijn afstudeerproject en recent is gestart als fulltime software developer.
De achtergrond en technische creativiteit van Robert-Jan
Robert-Jan (24) woont in Den Haag en heeft van jongs af aan een fascinatie voor techniek. “Mijn vader zette me vroeger op zijn schouder terwijl hij achter zijn computer zat,” vertelt hij. “Sindsdien ben ik altijd bezig geweest met technologie.” Die nieuwsgierigheid uit zich niet alleen in software. In zijn vrije tijd bouwt Robert-Jan 3D-printers, ontwerpt en print hij onderdelen, en soldeert hij zelfs zijn eigen toetsenbord in elkaar. “Mijn bureau is een georganiseerde chaos vol projecten,” zegt hij lachend.
Die passie vertaalde zich naar een studie Technische Informatica aan de Hogeschool Rotterdam. Daar dook hij diep in de wereld van programmeertalen zoals Python, Java en Haskell, maar ook in databases, elektronica en zelfs robotica. “De studie gaf me van alles wat, maar altijd praktisch. Theorie werd meteen toegepast in projecten voor echte bedrijven. Dat vond ik de leukste manier van leren.”
Een passie voor elektrisch rijden
Zijn interesse in elektrische voertuigen begon al vroeg. “Op de middelbare school schreef ik een verslag over Tesla. Mijn vader rijdt al jaren elektrisch, dus ik heb de groei van het laadnetwerk van dichtbij meegemaakt.” Toen het moment kwam om een afstudeerplek te zoeken, voelde EVTools als de perfecte match. “Ik wilde bijdragen aan de uitbreiding van dat laadnetwerk. En hier lag de kans om het proces makkelijker en slimmer te maken.”
Via zijn vader kwam hij in contact met Jeroen, één van de EVTools-teamleden, en ging het balletje rollen. “We hadden een gesprek over mogelijke opdrachten. Er lag al een idee om het plaatsen van laadpalen te automatiseren, en dat leek me een mooie uitdaging.”
Het algoritme: slimmer plannen, minder werk
Robert-Jan dook in de wereld van data, kaartlagen en algoritmes. Zijn afstudeeropdracht: een systeem bouwen dat automatisch de meest geschikte locaties voor nieuwe laadpalen voorstelt.
“Plaatsen van laadpalen kost nu veel tijd en geld,” legt hij uit. “Mijn algoritme filtert op basis van kaartdata meteen een groot deel van de geschikte parkeervakken. Daardoor hoef je als mens veel minder locaties te controleren.”
Hij begon met een solide basis, zonder meteen alles met AI op te lossen. “AI is krachtig, maar niet altijd nodig. Eerst moest het algoritme de ‘basisregels’ kunnen toepassen, zoals de afstand tot voorzieningen en het vermijden van groenstroken. Later kan AI daarbovenop helpen om visuele eisen te checken met straatfoto’s.”
Leren in een open team
Hoewel zijn opdracht grotendeels individueel was, voelde Robert-Jan zich meteen onderdeel van het team. “Ik sloot me aan bij de dagelijkse stand-ups. Dat gaf structuur en maakte het makkelijk om hulp te vragen. Bart hielp me enorm met geografische data, en ik kon hem weer helpen met technische vragen. Die wisselwerking was heel waardevol.”
Toekomstplannen: van scriptie naar product
Het algoritme dat Robert-Jan ontwikkelde is bijna klaar om in EVMaps te worden geïmplementeerd. “Het mooiste vind ik dat mijn afstudeerwerk niet in een la verdwijnt, maar echt wordt gebruikt. Het kan gemeenten en bedrijven straks veel tijd besparen.”
En dat is pas het begin. Vanaf september is Robert-Jan officieel als software developer begonnen bij EVTools. “Ik wil het algoritme verder ontwikkelen, bijvoorbeeld door ook prognose data toe te voegen. Dan kan het systeem zelfs voorspellen welke locaties het meest rendabel zijn. Dat kan echt een apart product worden.”
Waarom EVTools?
Wat zou hij zeggen tegen studenten die overwegen om bij EVTools af te studeren? “Het is een heel open team, waarbij je de ruimte krijgt om te experimenteren en te leren. Ik kon meteen meedraaien en voelde me gelijk welkom. En het is tof dat je werk meteen impact heeft.”
Met zijn nieuwsgierigheid, technische creativiteit en praktische aanpak is Robert-Jan een perfecte toevoeging aan het ETtools-team. En wie weet, de slimme laadpaal planning van morgen komt misschien wel uit zijn 3D-geprinte toetsenbord vandaan.
